【編者按】花開六月，鳳鳴嶺南。在全體英教人的保駕護航中，2020屆英教學子迎來雲端畢業季，對于每位畢業生來說，英教是終點亦是起點，前路雖遠，勿忘初心，希望每位走出這裡的學生，都能帶着在英教鍛造的“專業知識，綜合素質，國際視野，社會責任”走出一條自己的路。即日起，院網特策劃推出“英教優秀畢業生”系列報道，記錄和講述英教學院優秀畢業生的精彩故事。
在廣外：我非生而強大
最初結緣廣外，是因為欣賞我在執信的兩位高中英語老師Neo和Tank，他們都是英教的優秀畢業生。通過他們，我了解到英教雖小，卻是個充滿人文關懷的學院，加之小班授課，老師和學生關系很緊密。另外，廣外學貫中西和雙語教學模式也将能讓我發揮自己在英語上的相對優勢，繼續進修。大緻出于這些原因，我成為了英教的一份子。
我的大學四年，沒有太多光環，卻讓我在不斷嘗試中找回了自我，重拾信心。大一入學，出于無法适應高中和大學生活間的落差，曾一度迷茫而自怨自艾。對于自己不感興趣的公共課程掉以輕心，随之隻考出了中等甚至偏下遊的成績；在課外活動上，雖以第一名的成績有幸代表學校參加外研社寫作的全國賽初選，卻因為準備和技巧上的不足，最終與全國決賽失之交臂。種種的挫折令我産生了自我懷疑，也因此對機會患得患失，害怕面對嘗試後的失敗。 為了調整心态，我在大一下開學前隻身去了武漢，和高中的同窗好友一起學習，找回了一些學習動力，也少了幾分浮躁。随後在選擇和旁聽了幾門自己感興趣的哲學、心理課程以後，發現了自己跨學科學習的興趣，因此在大二接觸到更多英教多元化的課程（學校管理，語言學，心理學，社會學等）後，我的大學學術生涯才開始步入“正軌”，成績也因此逐步提升。 這樣的“通識教育”為我之後在格拉斯哥大學和牛津大學的跨學科學習和研究奠定了紮實的理論基礎，也讓我能基于廣泛的知識面去尋找興趣，更加全面的思考自己的未來。例如在接觸了管理和社會學以後，我憑借着新興趣參加了商賽，加入了NGO的調研工作，同時也萌生了申請商科碩士的念頭。
與此同時，雙語教學和外研社的英語比賽、德思英辯以及說課等大大小小的活動給予了我提升外語水平、思辨能力和教學技能的機會。為了豐富自己的實戰經驗，我先後在廣外會計學院和廣州社科院進行英語教學，并在大四上有幸回到執信實習，師從曾經的老師們深入了解公立學校的工作環境。在不同工作環境的輾轉間，我逐漸明晰了自己對高等教育的興趣。盡管因為害怕失敗而沒有再參加外研社的寫作比賽，我卻憑借着自己的興趣和碩士留學的目标自發地進行寫作練習。有時候是基于英辯接觸到的一些有趣的話題展開，有時候是基于海外名校的一些作業要求練習搜索和閱讀文獻以及學術寫作的能力。另外在完成英教的課程論文中，我逐漸養成了模仿國際頂級期刊寫作結構和語言風格的習慣。同時，英教鼓勵小組讨論和自主學習的教學模式也培養了我主動發言和批判性思考的習慣。也正因為有了這些習慣和準備，我在入學格拉以後能夠很快地适應英國的教學模式并在一年的學習中取得distinction的成績。
在廣外，我既經曆過大大小小的挫折，卻也收獲了自信和不斷提升自己的勇氣和底氣。唯一比較遺憾的就是在因曾經的失敗而放棄新機會，對于興趣有時也無法從一而終。至少現在想來，在大三放棄國貿雙學位來說是件遺憾的事情，使得碩士轉專業變得困難，對留學目标也缺乏整體規劃。但成長路上終歸沒有如果，彌補“缺憾”大概也能化作日後的驅動力，成為追求理想的執念的一部分。
在格拉：人生沒有上限
最終來了格拉的亞當斯密商學院，也是出于各種機緣巧合。放棄雙學位和未能及時找到相關實習，加之對跨專業難度的不了解，導緻我的第一次DIY申請并不太成功。首先由于拖延症和不熟悉，英國的申請基本在11和12月才提交，而且除了格拉以外（規定了轉專業隻能申管理），其餘院校如曼大、華威和杜倫均提交了市場營銷專業。最後最想去的華威和曼大都失之交臂，杜倫的offer也在交完了格拉的留位費以後才發來。出于對英國“戰場失利”的不甘心，12月中旬開始補申美國，接踵而來的GRE和GMAT考試，成績單認證和專業相關的小essay都讓我措手不及，最後因為提交時間晚，隻收到了密歇根州立市場研究的offer，西北大學被waitlist。綜合費用和地點的考慮，我最終選擇了自己向往卻從未涉足的蘇格蘭。
格拉于我，是第一次獨自出國、自我“朝聖”路上的第一站，既滿足了我體驗蘇格蘭自由、熱情和相對奔放風情民俗的期待，也為我豐富學科背景和提升科研能力打下了基礎。在格大的第一個學期，我集中精力攻克大大小小的考試和論文，課上也極力表現自己，希望能為日後的博士申請取得優秀的成績和推薦信。但緊湊的學習中，我并未有足夠的時間完全确定自己的研究方向，同時也期待着能在一個更高的平台發展。基于此，我最終選擇了給自己多一年的時間去探索，改為申請牛津的二碩。在切身體會到商學院的種種發展問題之後，我以探究商學院的國際化為契機，在申請牛津的寫作樣本、個人陳述和面試中貫穿自己的見解，最終在第二學期拿到了offer。此間，我其實同步申了荷蘭的特溫特和烏德勒支大學以及比利時的魯汶大學并也順利拿到offer。這3所院校在歐洲的科研和教學質量頗高而學費低廉、獎學金豐富，盡管因為高等教育體系不同而在主流世界大學排名上不算太靠前。因此也是體驗歐洲其他語言生活區和提升背景不錯的選擇。
在牛津：“象牙塔”裡的那些人和事
入學之前，牛津于我，是一個高高在上的“象牙塔”。幾百年來，自覺肩負着追求真理的使命。詹姆士·默裡所編撰的《牛津大辭典》所展現的僅僅是這所古老大學在人類文明中優秀産出的一隅。但在步入這座“象牙塔”之後，我所感受的不再局限于相對形而上的“光環”，而是這裡的每一個人所流露出的對學術、對知識、對理想真真切切的渴望和熱愛。有年過八旬依然享受教學和鑽研學術的的老教授，亦有功成名就但選擇放下現在所有，重回校園潛心學習曾經想選卻礙于“現實因素”而無法選擇的曆史哲學夢的業界精英。他們當中的許多人，願意為了這樣一個夢想而等待，而堅持提升自己。這也許需要等幾年，又或許需要等上數十年。 這份執著讓為曾經迷茫、“虛度“光陰而後悔焦慮的我明白，隻要相信，什麼時候開始都不晚。現在的你也許覺得這是個遙不可及的夢想，可誰又能斷定，在努力提升背景的兩三年後抑或是到達人生的另一個階段，這一切依舊不可實現呢？
在這個“象牙塔”的第二個感觸是，科研并非為了産出而産出，而是一個為求知欲所驅，不斷探索和認識世界的過程。至今讓我印象深刻的是與導師西蒙馬金森初次meeting時，在聽完我贅述一系列的熱點方向以後，他問我“What is the very piece of knowledge you want to bring to the world?”。 這是我第一次意識到，做學術研究不僅是關于“我能做什麼”亦或是“做什麼的研究能夠給我帶來更多的成功”。在一個為功利主義所主導的時代，想要跳出“實用性”和“工具性”來思考價值，克服其中的浮躁，确實不易，甚至容易被貼上“理想主義”的标簽。正如我剛開始考慮轉商科時，更多出于追随社會主流、擴大就業面考慮。所幸的是，在真正深入學習了解後，管理學确實引起了我的興趣，豐富了我認識世界的“圖式”， 拓寬了思考維度。同樣幸運的是，在牛津這樣一個包容和看重多元性的大學城市，我能夠重拾那些在追求“成功”路上遺忘的愛好，時而參與形形色色的社交活動，時而醉心于藝術表現和創作。
除了思想上的轉變和成長，牛津以導師制和自由教育見長的模式還側重培養學生自主學習、獨立思考的能力。無論是本科還是碩士課程，學生的求知欲、研究潛能和批判性思維都能在大量課前課後的文本閱讀、獨立思考、緊湊的寫作任務以及導師生面對面的定期研讨中得到最大限度的挖掘和提高。以我的一年制碩士項目為例，盡管一周隻有3到4節課，每堂課的閱讀材料卻至少是5到10篇文獻甚至是幾本書，上課多以seminar形式進行，由學生主導，就本課的幾個核心問題聯系閱讀材料發散和分析，因此沒有課前學習将很難真正參與其中。其次，與seminar相配合的是平均每周一篇的essay (約2000字）。在這樣短短8周的學習時間裡要完成大量的閱讀和寫作任務，兼有衆多的學術講座，還需要自律和高效的時間管理。 雖然學期比其他英國大學稍短，牛津同樣分為3個學期，但不同的是畢業論文是從一入學就開始構思，在頭兩個學期和同學、各科老師和分配到的導師共同讨論和完善，第三學期集中精力定稿。這樣循序漸進的過程也是完成一篇達到可發表質量的文章所需要的。
基于以上的教育模式，牛津對候選人的篩選非常看重自主學習、探究和思考能力。而在申請過程中，這些要素是通過個人陳述、推薦信、寫作樣本、GPA和語言成績一整個package的綜合考量來實現的。GPA和語言成績雖然重要，但更多是用于初步判定錄取資格上。換言之， GPA雖然越高越有優勢，但無需因為未達到3.8或者90分而望而卻步。官網對GPA的硬性要求一般是一等一或二等一的學位，這個等級和國内高校暫非常明确的對應分數劃分，但如果以對美國4分制的要求做參考，大概在3.6及以上。同理，牛津對社科專業的雅思成績要求大多是7.5（7），最理想的确實是盡早規劃，在投遞申請時就達标，但如果總分或者小分差一些，也不必因此氣餒，可以通過個人陳述等其他要素的加分來補短闆。在資料審核或拿到有條件錄取之後，仍有機會更新成績。滿足了以上兩個基本條件以後，個人陳述和寫作樣本是能令展現自己亮點的關鍵機會。2篇2000字的寫作樣本是展現的是學術英語水平、專業知識的見解，更是邏輯思維和科研潛力。由于考核方式的不同，雅思寫作成績隻能一定程度上反映英語的基本功，但學術寫作實力才是直接影響到在牛津學習質量和表現的因素，因此優秀的寫作樣本能相對直觀體現這樣的實力。很多CV上的經曆乃至GPA的優劣都是相對的，個人陳述就是一個進一步解釋和整合自己在各要素中優勢的媒介（更詳細的幹貨可見https://mp.weixin.qq.com/s/bZzME4F7vW4qoAdYNfwyVA）。
總的來說，我在牛津聽到最多的關鍵詞就是resourcefulness， 這其中意味着既有求知、解決問題的驅動力，亦要有創造性利用各種資源的意識和能力。因此，就個人經驗而言，在申請的Package和面試中不斷創造機會表現自己的資源意識和能力能夠大大提高成功率。而無論最後結果如何，這是個探索、反思和挖掘自己能力的好機會。而放眼個人成長階段而言，resourcefulness大概就是積極利用每段亦好亦壞的經曆中的機會的眼界和能力吧。因此最後的最後，也希望以後的師弟師妹們都能不怨過去，主動嘗試，做出不愧于未來的選擇。願大家都能追随自己心中的知識殿堂！
